Torsdag klokka 14.00 GMT begynner fotballkampene for gruppe H i VM 2018. Innen klokken 16 GMT vil den gruppens skjebne avgjøres.
La oss anta at Japan kommer først og Colombia kommer på andreplass (ikke et usannsynlig resultat, faktisk), begge kvalifiserer derfor til andre runde. Nå klokka 18 GMT starter kampene i gruppe G. Belgia og England er allerede kvalifisert for neste runde, men de spiller mot hverandre for å bestemme hvem som går først, og dermed bestemme hvem de skal spille i neste runde.
Nå, under den rimelige antagelsen at Colombia er et bedre lag enn Japan (som er tilfelle både når det gjelder Fifa-rangering og verdensmesterskapserfaring), forventer du at Belgia og England vil spille Japan i neste runde. Ikke bare dette, men å komme på andreplass i gruppen vil bety å unngå Brasil, Argentina, Uruguay, Portugal og / eller Frankrike i de neste rundene opp til finalen . På den andre siden av kvalifiseringen er Spania og Kroatia de eneste store lagene. Som sådan er det et stort insentiv for Belgia og England å komme på andreplass i gruppen .
Nå er den eneste sikre måten for et lag å komme på andreplass å tape kampen (de er uavgjort i alt annet, og kvalifiserende posisjon kan avhenge av en rettferdig spillrangering, som endres under kampen uansett).
Dette scenariet er ganske rart. Det er ikke det at begge fordeler direkte (og dermed legger anstrengelser) i uavgjort, men snarere tvert imot: de drar nytte av et nederlag! Dermed kan du forestille deg at du ikke legger an arbeid, eller bare spiller med innbyttere, eller til og med, hvis de forblir uavgjort, for å score et selvmål i siste øyeblikk av ekstraomgangene! Jeg kan forestille meg at alt dette er helt lovlig, men er det? Kan et team undersøkes for denne oppførselen? Antagelig er fotballregler skreddersydd for å fremme konkurranseatferd, dvs. for å fremme seier. Kanskje det er regler mot tydelige egne mål for å indusere nederlag?